El prom (promenade) o baile de fin de curso

Cuando la gente me pregunta como es el baile de fin de curso en el instituto, mi respuesta es: como en las películas, ¡qué sorpresa!, ¿verdad?. Cuando quieren que dé más detalles no puedo decir nada más, como en las películas resume todo: vestidos preciosos, mucho tiempo invertido, bailes lentos, bailes movidos, chicos que van a buscar a la chica a casa, alumnos que vienen en limusina.... Normalmente está destinado a los alumnos de los cursos más altos, y principalmente del último año.
Hace mucho tiempo que esperaba el momento del baile de fin de curso, era uno de los puntos clave del año, y parece que estaba muy lejos, pero ha pasado en un abrir y cerrar de ojos. Para formar parte de ello pedí unos zapatos prestados, un vestido, un bolso y me uní al festejo.
El proceso del baile empieza por la búsqueda de pareja, aunque hay algunas chicas y chicos que van solos, pero la mayoría van acompañados. Normalmente siguiendo la tradición, el chico pide a la chica ir al baile, y muchas veces de maneras muy americanas (considerando americanas como una adjetivo). Un chico escribió la palabra PROM en letras gigantes en la arena de una islita, y llevó a su chica a la parte más alta de la ciudad para que lo viera y pedirle la cita para el baile. Otro chico, en el reparto de los personajes del musical                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                 que  hicieron la semana pasada, puso su nombre y el nombre de la chica, poniendo chico del prom y chica del prom.
Después de la pareja, viene la tarea de encontrar la ropa y los complementos. Hay incluso tiendas que ofrecen descuentos especiales para este día. Los vestidos normalmente son bastante caros, se gastan unos 500 dólares como término medio, hay casos especiales como el caso de una chica que pagó unos 1200 dólares, aunque también es posible alquilar la ropa durante un día. Los chicos van a conjunto con las chicas, dependiendo el color del vestido de la chica, llevan la corbata, la camisa o el chaleco a conjunto. Ellas también llevan la pulsera de flores que aparece en las pelis a conjunto con el vestido, y zapatos con tacones altos que se acaban quitando en cuanto se ponen a bailar un poco porque no los aguantan. Los peinados también son especiales, todos de peluquería.
El día del baile el chico normalmente va a buscar a la chica en coche a casa, en algunos de los casos una limusina, después normalmente se van a cenar, y luego llegan al instituto, donde hay profesores de voluntarios que aparcan sus coches. En el instituto les recibieron los profesores, padres y algunos compañeros con aplausos. Primero pasaron a través de una pasarela cogidos del brazo, donde algún miembro de la dirección del centro les presentó individualmente, y al final de la pasarela se sacaron las fotos pertinentes. Seguidamente entraron al baile. Este se celebró en lo que normalmente es el comedor, era impresionante el cambio que le dieron. Las mesas estaban cubiertas con manteles blancos preciosos, tenían todo tipo de decoración con flores, la torre Eiffel... Recaudan dinero desde principio de curso para conseguir que todo salga bien, y cada uno de ellos paga treinta dólares por asistir al baile. También hay comida, ponche de diferentes sabores y colores, canciones lentas en las que bailan agarrados, canciones movidas..., como os he dicho, todo lo que hay en las películas. El rol de los profesores es: pasearse alrededor,saludarles, sacar alguna foto, comer, y ver como bailan, es decir, meros espectadores. Como no podía faltar, también se elige al rey y a la reina del baile. Los alumnos votan durante todo el baile y hacia las once de la noche se anuncia el nombre de los ganadores, que no tienen porque ser pareja.
Hasta que lo cambien podéis ver más fotos en la página web del instituto: http://www.capitalhigh.org/
¡¡Hasta prontoooo!!

Popurrí de vivencias de película

Hello!

Mil perdones por mi larga ausencia, he estado muy ocupada disfrutando todo lo posible, me queda muy poquito como sabéis, sólo mes y medio.

Hoy voy a seguir corroborando lo que he afirmado durante todo el año, sigo viviendo en una película, pero en vez de hablar sólo sobre un tema, voy a contar cosas diversas que me han pasado durante mi ausencia en el blog.

Hace varios días estaba en mi habitación y vi un mapache (racoon en inglés) fuera de mi habitación desde mi ventana, yo estaba muy emocionada, porque claro, no estoy acostumbrada a verlos todos los días. Así que cogí mi cámara de fotos (foto 3), y se lo fui a decir a mi host mum. A ella no le hizo mucha gracia, y me dijo que son bastante agresivos y desafiantes, y la verdad es que sí, no he visto criatura más pasota. Mientras intentamos asustarle, allí permaneció, impasible, desafiándonos con la mirada. Así que decidió llamar al exterminador de plagas y bichos en general para evitar que se asentara en el jardín de la casa.  Cinco o seis días después, la foto del mapache en una jaula me llegó al correo mientras estaba en el instituto.

Hace semana y pico estuve en Morgantown, que es una ciudad al norte de West Virginia. Está creada para la universidad únicamente, y se conoce por ser la segunda universidad de Estados Unidos con más fiestas, aunque también es una buena universidad. El campus es enorme, domina el eclecticismo arquitectónico, y está completamente tomada por los estudiantes (sobre 30.000 ). Algunos de los edificios se llaman fraternidades, sirven para sus reuniones estudiantiles y los estudiantes son sus dueños básicamente. Allí estaban afuera jugando al beisbol, bebiendo cervezas, y con las sillas y la música a todo volumen disfrutando del sol. La locura más grande que vi, fue el viernes a las 3 PM.  Había un chico sin camiseta tumbado en el techo de un coche, mientras el coche iba rápido cuesta arriba e incluso derrapaba, no sé donde acabaría el chico. También vi a cuatro estudiantes en un todo terreno sin puertas, con los pantalones tipo bañador de flores y música setentera a tope, me recordaron mucho a la serie de los Vigilantes de la Playa. Por lo que me contaron, también tienen la tradición de quemar sofás en la calle cada vez que su equipo de fútbol, que es bastante importante, gana un partido. Pero todo esto no quiere decir que la universidad sea de mala calidad, solamente que hay mucho universitario descerebrado.

El jueves pasado tuvo lugar en mi instituto una feria, que llaman the Spring Fair (la Feria de Primavera).  Cada club del instituto vende algún producto para recoger fondos para su club en un stand en el patio. Por ejemplo, el club de español vendió sandwiches de chocolate por un dólar. También vendían limonada, perritos calientes, hamburguesas, fruta con chocolate, muffins…, mientras que la banda del instituto amenizaba la fiesta continuamente. Todo esto ya es suficientemente americano, pero lo que más gracia me hizo, es que los alumnos podían tirar tartas (que básicamente era nata montada), a la cara de los profesores. Cada intento costaba un dólar, y si se la tiraban al director eran dos dólares. Por suerte yo no estuve entre los elegidos para recibir el tartazo en la cara (foto 1).

El último evento del que voy a hablar es de mi primera barbacoa en Estados Unidos a la que asistí. La organizaba un cliente de mi host dad y fue este sábado. La casa es enorme, con una cocina gigante con ventanas enormes y la encimera en medio, una mesa de billar en una de las habitaciones…, pero la barbacoa como es de imaginar fue en el jardín. Allí estaba el  dueño de la casa con una visera cocinando la carne  en una barbacoa a la que estaba unida un tractorcillo con cervezas entre hielos en el remolque y una banderita de EEUU (ver foto 2). Había unas 25 personas o así invitadas al evento, entre las que estaban vecinos y amigos de la familia, y como no, no podía faltar el perro también. Cada persona invitada llevó algo de comida o bebida, y los dueños aportaron la carne de la barbacoa y bebidas, dos señores mayores adorables tocando canciones típicas de West Virginia y canciones muy antiguas, y un castillo hinchable para los cuatro niños que estaban allí.

Como veis estoy experimentando todo lo posible, este sábado me toca el baile de fin de curso, os daré más detalles, pero por lo que me han ido contando ya,  parece que va a ser otra aventura memorable.

¡Hasta pronto!

Mc Dowell county, una experiencia muy rural

Hello!!
El jueves y el viernes pasados una amiga que es profesora de español online en todo el estado de West Virginia me ofreció viajar con ella, ya que tiene que visitar cuatro veces por año cada "middle school" para las que trabaja. Claro, cada vez que me ofrecen un viaje, tengo que decir que sí, así que mi aventura comenzó.
West Virginia es un estado que vive principalmente de la obtención del carbón que producen los montes Apalaches, que se utiliza posteriormente para la producción de energía. De hecho, en Charleston es posible ver barcos y trenes cargados hasta arriba de carbón. El estado está dividido en 55 condados, y yo me dirigí al que se encuentra más al sur, hace frontera con Virginia.
Me avisaron de que me iba a sorprender mucho, que era un área completamente rural y pobre, y que no iba a tener que ver nada con lo que había visto hasta ahora. También me dijeron que hablaban raro y que la gente de otros estados pensaban que West Virginia era un estado tercermundista, y que todo era como el lugar que fui a visitar. Y la verdad es que sí, me quedé muy sorprendida, yo creo que no he hecho más fotos desde un coche en mi vida.
Nuestro viaje comenzó en la civilización, con centros comerciales, la ciudad, casas, pero en media hora o así eso desapareció, estábamos tan sumamente aisladas, que estuvimos sin cobertura en el móvil casi durante tres horas viajando en las montañas. Las carreteras eran estrechas y llenas de curvas, pero eso si, el viaje fue precioso, porque las montañas estaban nevadas y las vistas eran espectaculares (foto 4); la pena es no haber ido en  otoño con todos los árboles con las hojas de diferentes colores, porque ahora están desnuditos.
 La economía de esa zona está basada completamente en el carbón, excepto por los cuatro profesores que trabajen en los pocos centros de enseñanza que hay. Está tan sumamente basada en eso, que los pueblos que hay, están creados alrededor de las explotaciones mineras. Primero, para conseguir el carbón, explotan con dinamita la parte de la montaña correspondiente, la cual, no repueblan, y ponen en ese lugar de la montaña tres cruces, como diciendo, RIP árboles. Después montan la explotación minera, que son un conjunto de hierros horribles y gigantes por donde recogen el carbón (foto 1), y a la vez montan un pueblo al lado. Los mini pueblos se basan en cuatro casas normalmente prefabricadas a los dos lados de la carretera y una iglesia. Cuando ya se ha terminado el carbón en ese lugar, se mueven a otro. Es posible ver pueblos y explotaciones mineras completamente fantasmas, donde se ve que antes hubo gente, pero ya no queda nada, más que cuatro casas medio oxidadas y destartaladas. Pero eso sí, en la mitad de la nada, siempre puedes encontrar un Mac Donalds, eso nunca puede faltar (ver foto 2). Los únicos vehículos que nos encontramos por esas carreteras fueron los camiones de carbón, que a veces, al ser carreteras tan estrechas había que tener cuidado con ellos (ver foto 3)
En cuanto a la gente también se cumplieron las perspectivas. Lo que más gracia me hizo fue ver salir a un Paco Martinez Soria de West Virginia corriendo detrás de tres gallinas porque se le iban a la carretera. El acento es bastante diferente al de Charleston, pero lo conseguí entender sin problema. Y en cuanto a los alumnos, la verdad es que les dejé encantados. Les hice una presentación sobre España, les descubrí que España no está en México, y muchas más cosas xD. Yo creo que era la primera persona que habían visto de otro país, y me preguntaban cosas como : ¿tu español es tan bueno cómo tu inglés?, ¿eres capaz de mantener una conversación en español?. Yo creo que no eran capaces de asimilar que una persona puede hablar más de dos idiomas a pesar de haberles dicho mil veces que era de España y profesora de español. Pero la verdad, que como tienen tan poco y tan pocas oportunidades, estaban muy agradecidos e interesados en todo, y ahora cada vez que mi amiga les llama para darles clase, la preguntan por mi y le mandan saludos para mí  :).
Fue una experiencia muy muy buena, pero la gente me dio un poco de pena, al igual que las montañas, que las están destrozando. Tienen que estar enfermos, el coche, sólo del viaje se puso completamente negro del polvo del carbón, así que sus pulmones y su aparato respiratorio en general tienen que estar destrozados.
Espero que hayáis aprendido hoy algo más, porque yo en este viaje aprendí mucho, y me di cuenta de la suerte que tengo de vivir donde vivo.
¡Hasta pasta!(esta frase la suelen decir mis alumnos para despedirse :) )

¡No sin mi coche!

¡Buenos días!
Sé que hace mucho que no escribo, pero es que me quedan menos de cuatro meses por aquí, y ando más liada, porque estoy intentando aprovechar mi tiempo al máximo.
Hoy voy a hablar de algo que no sé si os parecerá curioso o no, pero a mi me lo pareció y mucho. Se trata del afán de los americanos de ir en coche a todos los sitios y aparcar en la puerta. El coche es su medio de transporte principal y en alguno de los casos el único. Cuando les digo que voy andando en el centro, y que me apetece ir dando un paseo de media hora, me miran con cara de ¿estás loca?. Incluso alguna vez la gente al verme andando por la calle ha parado para preguntarme si necesitaba ir a algún sitio, porque me podían llevar en coche, se lo agradezco, pero me dan ganas de decirles, ¡que tengo piernas!.
Hace unos meses fui con una amiga a un área comercial, similar a los Carrefour que tenemos en España, espacios con varias tiendas y a veces cines. Salimos de una tienda, nos montamos en el coche, y yo pensé que íbamos a una tienda que estuviera lejos, cuando para mi sorpresa, avanza unos metros con el coche y aparca casi a la puerta de nuestro objetivo. Mi reacción fue mirarle y decirle: ¿para eso mueves el coche?.
En Navidad fui a una iglesia a ver un concierto de navidad con una amiga, aparcamos, y me dice: ¿no te importa que haya aparcado tan lejos de la iglesia,no?, le miré y le dije: ¡pero si estoy viendo la iglesia, no tenemos que andar ni un minuto!.
Y lo que más gracia me hace es lo que llaman "drive-through", que no está ni traducido al español, porque sólo hay alguno en España y se puede encontrar en Mac Donalds. Básicamente es un servicio que ofrecen algunos negocios o empresas para comprar productos sin bajarse del coche. Es posible hacerlo en todos los restaurantes de comida rápida y en las farmacias también. Primero bajas la ventanilla del coche, hablas a una máquina a la que le pides lo que quieres "una hamburguesa doble de queso, y unas galletas", luego se pasa por una ventanilla en la que pagas, y en la segunda ventanilla te dan lo que has pedido. Quizás esto no me sorprendió tanto, porque ya lo había visto en España anteriormente. Pero lo que en realidad me dejó anonada y pensando, ahora ya entiendo porqué algunos americanos están obesos (sin ofender), es que no tienen que bajarse del coche ni para hacer sus operaciones bancarias. Si quieren sacar dinero van con el coche, bajan la ventanilla, y hacen lo mismo que hacemos nosotros en los cajeros, pero desde el coche. Pero además, si quieren cobrar un cheque o hacer una transacción también pueden hacerlo. El proceso comienza igual, bajan la ventanilla, hablan con una persona a través de una máquina, pero se puede ver a la persona que está detrás de la ventanilla; cogen una especie de cápsula en la que meten el cheque (por ejemplo), lo meten en un tubo, que  absorbe la cápsula y llega a la persona del banco, que hace la transacción y devuelve la cápsula por el tubo a la persona del coche, la cual ya puede cerrar su ventanilla y seguir conduciendo. Lo sé, parece algo de ciencia ficción según lo cuento, pero es cierto, añadiré alguna foto para que lo veáis.
Tras mi reflexión sobre porqué conducen a todos los sitios y tras hablar con mucha gente del país, he llegado a varias conclusiones de porqué hacen esto:
 -El transporte público en general en el país es horrible, y si te quieres mover hace falta el coche.
- La gasolina es mucho más barata que en España, llenar el depósito puede costar unos 40 o 50 dólares, que serían unos 30-35 euros.
- Sacarse el carné de conducir cuesta entre 10 y 15 dólares, y pueden conducir desde los 16 años.
-El precio de los coches es mucho más barato, y son todos automáticos, por lo que es más fácil conducir.
- Todo está muy expandido y es complicado moverse andando.
Pero para ser sincera, este aspecto del país no me gusta nada. Me siento una esclava del transporte, no puedo moverme por mi cuenta. Si quiero ir al supermercado,tengo que pedir ayuda, si quiero ir a comer fuera, tengo que pedir ayuda... Además, la expresión esa que tenemos en España de vamos a dar una vuelta, y que es una de las cosas que más me gusta hacer, simplemente dar un paseo con alguien y charlar, aquí no lo conciben, y sinceramente no saben lo que se pierden, yo creo que eso entra dentro de la calidad de vida y es bueno para la salud.
Pero bueno, como estoy  viviendo la experiencia americana al 100% y esto es parte de ella, pues ¡adelante!, es lo que toca :). Aunque cuando puedo también hago eso de dar una vuelta, pero claro, yo sola, porque nadie me quiere acompañar a andar tanto (20-30 minutos) xD.
Esto es todo  por hoy amigos. ¡Hasta pronto!

"Baby shower", una experiencia nueva.

Buenos días!!

Ayer asistí a otro evento muy peculiar y muy americano, "a baby shower".
  No sé si lo sabéis, pero en poco tiempo vamos a tener un miembro más en la familia, de momento le llamo "baby brother", porque todavía no tiene nombre. Supuestamente la nueva criatura llegaría el 3 de Febrero, pero los pronósticos y la tripa de mi host mother dicen que puede llegar en cualquier momento. Como veis estoy viviendo todos los eventos posibles en Estados Unidos: unas elecciones, un huracán, Santa Claus, el nacimiento de un nuevo miembro en la familia...
Bueno, vamos al grano, como estaba diciendo viví  "a baby shower" sorpresa. Os preguntaréis: ¿qué es esto?, porque igual lo sabéis, pero yo no tenía ni idea. Vi que mi host father lo convocaba por facebook para dar una sorpresa a mi host mother. Entonces yo me puse a pensar acudiendo al método de traducción, mmmmm "baby"- bebé, "shower"- ducha. Después de esta brillante traducción me quedé igual que estaba xD; así que decidí preguntar a una amiga americana por facebook, y ya me explicó que es una fiesta que celebran antes de que nazca un bebé, a la que normalmente acuden mujeres y dan regalos que puedan ser de utilidad para los futuros padres de la criatura.
En ese momento ya lo tenía todo claro, así que hablé con él al día siguiente, y me involucré dentro del plan; la teníamos todos engañada, la madre, las hermanas, amigas, hasta la abuela de él. El plan fue hacerle creer que iba a venir gente a ayudarle a él, para mover los muebles de mi habitación, y cambiarme a mí de habitación, para pintar la que es ahora mía, y que en unos días será del futuro bebé. Mientras tanto la niña, ella y yo, nos fuimos a comer a la casa de la abuela de él, que con lo bien que cocina, nadie se puede negar a ir.
Cuando volvimos, ella no se olía nada de nada, así que cuando entró por la puerta, y aparecieron unas 20 personas diciendo "surprise", y su hermana con la cámara de vídeo grabando la reacción, se quedó sin palabras. El color predominante de la fiesta era el azul, había globos por toda la casa en los que ponía "it is a baby boy", muffins con el glaseado color azul, mucha comida... Sin embargo, para mí el momento más curioso fue cuando jugamos a varios juegos relacionados con bebés. El primero se basaba en jugar al teléfono escacharrado, pero dando consejos para la madre, y luego cada persona tenía que añadir un consejo más, el comienzo fue "rest when the baby rest", que quiere decir,descansa cuando el bebé descanse, pero al final llegó algo totalmente cambiado, porque después de añadir consejos más de 15 personas, a la última se le habían olvidado más de la mitad xD. El segundo juego se basaba en completar una lista de animales con el nombre de la cría, la verdad es que yo me sabía cinco de toda la lista, pero la ganadora completó quince, así que me puedo dar por contenta xD. En el tercer juego había que ver y oler cinco pañales con comida en ellos y descubrir que había comido el bebé, era un poco asquerosete, pero muy divertido. Había cosas en los pañales como alubias, zumo de naranja, galletas de chocolate, batatas y maíz..
La siguiente fase fue abrir todos los regalos, bolsas y bolsas de regalos con pañales, ropa, peluches...., todo tipo de obsequios para el bebé, yo creo que con todos los regalos que han tenido no tendrán que comprar nada en un tiempo largo.
Espero haberos acercado algo nuevo de la cultura americana y que sigáis aprendiendo más cosas a través de mi experiencia.
Hasta pronto!!!

"One Nation under God": la importancia de la religión en Estados Unidos

En esta entrada podría seguir hablando de la navidad, sin embargo, hoy he asistido a una misa que me ha hecho pensar y valorar la importancia de la religión en este país. En todos sus billetes podemos encontrar la frase "In God we trust" ("confiamos en Dios"), cuyo nombre también mencionan varias veces en el himno y en su "Pledge of Allegiance", que recitan seguido del himno y que en una de las partes dice : "one Nation under God" ("una Nación bajo Dios").
Como ya os dije en otras entradas, la religión es uno de los pilares básicos de la sociedad en West Virginia. Una pregunta normal aquí es: ¿a qué iglesia asistes?. No conozco a nadie que no sea religioso y que no vaya a misa los domingos y me siento hasta un bicho raro cuando digo que no voy nunca a la iglesia en España, mientras que en España sería bicho raro si digo que voy todos los domingos a  misa. Como quiero integrarme en la sociedad, normalmente también voy a misa. Los que me conocéis más podéis pensar: Marta,¿ tú en misa?, ¿qué te está pasando?. Pues la respuesta es muy sencilla, la visión que tienen aquí de la religión es muy diferente, transmiten el mismo mensaje pero de una manera completamente distinta. La imagen que tenemos en España de la misa en un edificio normalmente histórico, oscuro, frío, el coro de una calidad a menudo ínfima, y un responso eterno que hace normalmente la misa aburrida, no lo he encontrado aquí. Pero también es verdad que no he asistido a ninguna misa Católica, que me dicen que son parecidas a lo que yo describo pero con buena música y que están perdiendo mucha gente joven también en Estados Unidos. Estamos acostumbrados a España, un país en el que la religión Católica ha sido la reina desde hace muchos siglos, pero que está perdiendo muchos adeptos rápidamente por diversas razones. Sin embargo, aquí el número de Católicos no es muy grande, se pueden encontrar todo tipo de religiones. Los más numerosos son los Bautistas y los Metodistas, pero también conozco a gente de la religión Cristiana Ortodoxa, Presbiterianos, Luteranos, Judíos, Protestantes, Hindúes. Y algo que  he descubierto hace dos días y que me ha llamado mucho la atención, hay personas que van a iglesias que se llaman" Non -Denominational". Son iglesias a las que asisten personas que creen en Dios, y en Jesús, que son Cristianos, pero no se identifican con ninguna de las religiones.
Normalmente las iglesias son edificios modernos, bastante feos y muy austeros en el interior; simplemente es un lugar donde se pueden reunir, charlar, cantar.... Las hay de todos los tamaños, con bancos, sillas, que se parecen más a las que estamos acostumbrados nosotros y algunas muy distintas. De hecho, a la que asistí a ver los conciertos de navidad era gigante, como un teatro, con mesa de mezclas incluida en el medio.
Yo os puedo contar mi experiencia en tres iglesias diferentes en las que he estado, eliminando la de New York en Harlem, que estaba abarrotada de turistas y fue muy extraña.
Normalmente con mi familia asisto a una iglesia Bautista en la que la mayoría de las personas son Afro-Americanas y cantan  góspel. La música tiene mucha importancia. Hay un batería, dos guitarras eléctricas, un piano, un coro masculino y otro femenino y el saxofón, que es el instrumento que toca el pastor (nuestro cura) (ver vídeo). Se da mucha importancia a los feligreses, que son los protagonistas y pueden hablar en la iglesia y dar gracias por lo que les apetece mientras el resto de las personas les escuchan. Todos cantan, dan palmadas, bailan... Es una manera muy alegre y divertida de compartir sus creencias y sus sentimientos. De vez en cuando también hacen comidas y cenas, para las que cada uno cocina lo que puede y luego lo disfrutan en compañía.
Otra iglesia a la que asistí, es otra bautista, pero con la mayoría de la población blanca. Esta vez acudí a un evento especial. Una vez al año se reúnen todos en el bosque, para celebrar la misa, después comen todos juntos y pasan el día comiendo y jugando a diferentes deportes. La música también tiene mucha importancia, pero es muy diferente a la de la población afro-americana a pesar de ser la misma religión, me recordaba mucho a la música de Disney. Fue una experiencia muy agradable compartir aquel día con mucha gente de mi edad, y escuchar música preciosa en la naturaleza mientras las hojas de los árboles con colores otoñales caían con el viento.
La tercera iglesia ha sido hoy con otra amiga, he asistido a una de las llamadas "non- denominational churches". Desde que he entrado por la puerta  me he quedado sorprendida. Ella me dijo que antes de la misa íbamos a comer donuts y beber café, y pensé que era en otro sitio, pero cuando he llegado allí, he visto que ponen para todos café o té, donuts y cookies que puedes llevar dentro de la iglesia mientras se asiste a la misa, ceremonia, o la verdad  que no sé como denominarlo. He tenido la sensación de estar en un concierto de música pop o rock, con toda la gente bailando, dando palmadas, los niños dándolo todo, al ritmo de canciones tocadas por guitarras eléctricas, una batería, teclados...., que hablaban sobre Dios con la luz apagada y una pantalla en la que iban apareciendo la letra de las canciones para cantarlas con ellos. También han puesto un vídeo explicativo muy bueno y divertido para contar el origen de los Reyes Magos, y han trasmitido el mensaje que pretende transmitir toda religión de una manera muy amena y divertida. Ha sido casi hora y media, pero he de decir que me lo he pasado como una enana y se me ha hecho hasta corta.

Con todo esto no quiero decir que vaya a cambiar lo que pienso y me vaya a convertir a ninguna religión. Pero sí me ha hecho reflexionar y recordar mis días cuando iba a misa para hacer la comunión, el aburrimiento que pasaba, sólo pensaba en salir de la iglesia con mis 100 pesetas para ir a comprar la barra de pan y la bolsa de gusanitos y jugar;  sin embargo veo a todos estos niños pequeños que cantan, bailan, dan palmadas, comen, hacen diferentes actividades con sus iglesias, tienen equipos de deportes, bandas de música..., y entiendo por una parte que las iglesias estén tan concurridas y que haya este sentimiento religioso. Es muy distinto transmitir un mensaje por alguien normalmente  distante, que por alguien cercano, que va vestido con vaqueros, una camisa, o colores más alegres, que tiene una mujer, hijos.. y que habla de cosas del día a día que todo el mundo puede comprender y compartir.
Espero que os haya gustado y que hayáis aprendido algo nuevo más allá de lo que normalmente conocemos en nuestra cultura; yo estoy aprendiendo mucho y estoy teniendo conversaciones muy interesantes con la gente intentando entender su punto de vista, y su fe, que es parte de su cultura y de lo que son.
Como ya sólo queda un día para el año nuevo, os deseo un Feliz Año nuevo a todos, y que lo celebréis con las doce uvas, yo voy a intentar hacerlo también y exportar nuestra tradición.
Happy New Year!!

Merry Christmas!!!

Saludos navideños!!!

Aunque la navidad todavía no ha comenzado, ya puedo hablar de la navidad como si la hubiera vivido. Mientras que en España el espíritu navideño se inaugura con las voces de los niños de San Ildefonso, aquí se vive desde el día siguiente al  Día de Acción de Gracias hasta el dos de enero.
En este país o te gusta la navidad y la música navideña, o para el 1 de enero puedes haberte vuelto loco. Las melodías navideñas  suenan desde el día siguiente a Thanksgiving Day en todos los sitios; si vas al supermercado, al centro comercial, si enciendes la radio (hay varias cadenas de radio que ponen 24 horas  de música navideña), o incluso por los altavoces del instituto cada día antes de empezar las clases.
La gente se desea "Merry Christmas" un mes antes de que comience la navidad, a mi me cuesta hacerlo tan pronto, pero respondo con una sonrisa y un amable "the same to you", por eso de que hay que ser educados.
Incluso lo que llaman "Christmas Parade", que es parecida a nuestra cabalgata de reyes, pero con Santa Claus, la celebraron el 8 de diciembre, más de dos semanas antes de que comience la navidad, lo que sinceramente me resultó bastante sorprendente, porque durante los días de navidad no tienen nada de este estilo.
Los conciertos de navidad  llevan celebrándolos ya más de un mes en las diferentes iglesias de la ciudad. Yo he podido asistir a dos de ellos y cantar el villancico "Joy to the World" como una americana más, mientras que no podía quitarme de la cabeza la imagen de las películas de la gente cantando este villancico en las calles mientras cae la nieve.

Otro tema que es sorprendente y es igual que lo vemos en las películas son las luces de las casas. Hay algunas que tienen tantas luces que parecen discotecas, incluso diría que están tan sobre iluminadas que son horribles, pero también hay quienes las decoran con mucho gusto y hacen verdaderas obras de arte. Incluso algunos parques los decoran y hacen espectáculos de luces durante más de un mes cada noche.Perdonad que no pueda añadir ninguna foto, pero como voy siempre en coche y nunca andando, no tengo la oportunidad de hacerlas.
Nuestro arbolito de navidad, como no, también lo compramos antes, hace dos semanas, pero los primeros adornos llegaron a la casa hace tres semanas. Compramos un árbol natural y después de pasar un rato decidiendo cuál íbamos a llevar a casa bajo la lluvia, el afortunado entró en el maletero del coche y le llevamos de paseo con el maletero abierto y atado para que no se escapara. También tenemos un belén en el que el rey Baltasar es blanco, un Papá Noel y  una Mamá Noela negros, y decenas de bolas y luces de varios colores adornando nuestro árbol. Incluso ahora mismo ya hay un regalo debajo del árbol, y en algunas casas ya tienen el árbol repleto de regalos. También decoré lo que llaman "stocking", que es el calcetín en el que Santa Claus deja algún regalo y que sirve para identificar de quién son los regalos, al igual que el zapato para los Reyes Magos.
En el instituto también pusimos hace tres semanas todos los adornos de navidad, un arbolito, un ratoncito con un poncho mexicano que canta Feliz Navidad cuando detecta ruido, varios dibujos, y los adornos de navidad para el árbol hechos por los alumnos. Yo también hice uno y le puse junto a los demás para que me dieran una nota al evaluarlo de manera anónima. Y obtuve una A-, he de decir que estoy muy orgullosa, es una de mis mayores notas en lo que a arte se refiere xD. Hemos cantado villancicos en español y han escrito cartas a los Reyes Magos. Los dos últimos días tenían que llevar los jerseys más feos y horrendos que pudieran con temas navideños a clase, tanto profesores como alumnos, y la verdad que algunos realmente lo han conseguido. El último día de instituto hubo  un espectáculo de navidad en el que actuó la orquesta del instituto, la banda, el coro, el grupo de baile y los alumnos de teatro. ¡Impresionante!, como siempre aquí todo lo hacen a lo grande, fue una actuación totalmente profesional por la que hubiera pagado tranquilamente treinta dólares por verla.
Hoy he acudido a una fiesta de navidad, y como no, para completar  la típica estampa navideña de las películas de navidad, pero antes de tiempo, se ha cubierto todo de blanco y mañana lo seguirá haciendo.
Cómo habéis podido comprobar, ya he vivido todo lo que se puede vivir en navidad sin empezar las navidades reales. Ahora sólo queda esperar a ver cómo se viven los días realmente festivos, y ver que tal se porta Santa Claus.
Merry Christmas y que os traiga muchas cosas Santa Claus si llega a vuestras casas!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!